Bevor der Begriff “Einkauf” die alltäglichen Einkäufe bezeichnete, verwies das Wort “Course” auf eine körperliche Handlung, eine schnelle Bewegung, manchmal einen Wettbewerb. Der Ausdruck “faire les courses” trägt in sich diese Erinnerung an Bewegung, die im Laufe der Jahrhunderte allmählich von Veränderungen in den Beschaffungsgewohnheiten überlagert wurde.
Das Wort “Course” vor dem Supermarkt: eine Etymologie der Bewegung
Der Begriff “Course” leitet sich vom lateinischen cursus ab, was die Handlung des Laufens bedeutet. Lange Zeit bezeichnete “eine Course” im Französischen eine Strecke, die zu Fuß oder zu Pferd aus einem bestimmten Grund zurückgelegt wurde: eine Nachricht überbringen, ein Paket liefern, eine Mission erfüllen. Der Plural “les courses” bezog sich auf all diese nützlichen Bewegungen, ohne direkten Bezug zum Kauf von Waren.
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Die Idee des Wettbewerbs war auch im Wort vorhanden und ist nie verschwunden. Man geht “aux courses” (zu den Pferderennen), man verfolgt die “Course” (Radsport). Diese doppelte Bedeutung, nützliche Bewegung und Geschwindigkeitsprüfung, hat über Jahrhunderte hinweg koexistiert. Der Übergang zur kommerziellen Bedeutung geschah langsam, als der Gang zu den Händlern der Hauptgrund wurde, das Haus zu verlassen.
Um die Herkunft des Ausdrucks faire les courses besser zu verstehen, muss man sich einen Alltag vorstellen, in dem jeder Einkauf eine separate Bewegung erforderte: der Bäcker hier, der Metzger dort, der Markt weiter weg. Einkaufen bedeutete buchstäblich, von einem Punkt zum anderen zu rennen.
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Von “faire des courses” zu “faire ses courses”: eine aufschlussreiche Nuance
Online-Wörterbücher und pädagogische Ressourcen unterscheiden auch heute noch zwei ähnliche, aber nicht identische Formulierungen. “Faire des courses” behält eine breite, fast freizeitorientierte Bedeutung: man durchstreift Geschäfte, bummelt, kauft ohne feste Liste. “Faire ses courses” hingegen verweist auf eine regelmäßige und persönliche Beschaffung, die des Kühlschranks, des Schranks, der kommenden Woche.
Diese Unterscheidung, die oft im Unterricht von Französisch als Fremdsprache hervorgehoben wird, zeigt, dass die Sprache eine Spur der beiden historischen Verwendungen des Wortes bewahrt hat. Das Possessiv (“ses”) verankert die Aktivität im Haushalt, im Notwendigen. Der unbestimmte Artikel (“des”) lässt Raum für Zufall, Freude, Bewegung ohne festes Ziel.
Der Ausdruck “aller aux courses” hat auch lange als Variante existiert. Er ist heute fast ausschließlich mit Pferderennen oder Autorennen verbunden. Dieser lexikalische Rückgang veranschaulicht, wie ein und dasselbe Wort, indem es sich spezialisiert, ganze Bereiche seines semantischen Territoriums aufgeben kann.
Wann sich der Ausdruck “faire les courses” domestizierte
Der Übergang zur heutigen Bedeutung fällt mit der Transformation der Vertriebsnetze in Frankreich zusammen. Solange die Lebensmittelbeschaffung über Freiluftmärkte, periodische Messen und verstreute Geschäfte in der Nähe erfolgte, bedeutete “faire les courses” tatsächlich, die Stadt zu durchqueren. Das Wort war eng mit der Handlung verbunden.
Das Auftreten von Kaufhäusern Mitte des 19. Jahrhunderts und dann von Supermärkten im folgenden Jahrhundert konzentrierte die Einkäufe an einem einzigen Ort. Die Bewegung reduzierte sich, aber der Ausdruck blieb. Er verlor seine physische Dimension und behielt nur seine Funktion: das zu erwerben, was man braucht.
Drei Marker dieser Transformation verdienen es, hervorgehoben zu werden:
- Das schrittweise Verschwinden des Ausdrucks “aller aux provisions”, der denselben Akt beschrieb, jedoch ohne die Vorstellung von schneller Bewegung
- Das Beibehalten des Verbs “faire” anstelle von “acheter”, was eine Vorstellung von umfassender Aktivität (sich bewegen, auswählen, tragen, verstauen) und nicht nur von Transaktion bewahrt
- Die zunehmende Verwendung des Possessivs (“mes courses”, “ses courses”), das den Akt personalisiert und mit der Haushaltsführung verknüpft
Was die französische Sprache mit “course” gemacht hat, ähnelt einem häufigen Phänomen in der Linguistik: ein Wort verliert seine ursprüngliche konkrete Bedeutung, behält aber seine evocative Ladung. Man rennt nicht mehr, aber man “fait les courses”, als ob die Dringlichkeit der Versorgung sich nicht verändert hätte.
Französischer Ausdruck und englische Sprache: eine lehrreiche Differenz
Eine Frage taucht häufig in Sprachforen auf: Warum sagen die Franzosen “faire les courses”, während die Englischsprachigen nicht “go to race” verwenden, um über ihre Einkäufe zu sprechen? Das Englisch hat sich für “go shopping” oder “do the shopping” entschieden, wobei es sich auf das Wort “shop” (Laden) stützt. Der Zusammenhang ist direkt zwischen dem Ort und der Handlung.
Das Französische hingegen hat die Strecke anstelle des Ziels beibehalten. “Course” beschreibt den Weg, nicht den Handel. Dieser Unterschied spiegelt zwei Arten wider, den Beschaffungsakt zu betrachten: in einem Fall liegt der Fokus auf dem Ort, an dem man kauft, im anderen auf der Bewegung zum Kauf.
Die Herkunft dieser Differenz zwischen den beiden Sprachen bleibt ungewiss. Diese Divergenz erklärt jedoch, warum der französische Ausdruck für Nicht-Französischsprachige undurchsichtig erscheinen kann, während seine innere Logik klar ist, sobald die Etymologie festgelegt ist.
Der Ausdruck “faire les courses” ist ein linguistisches Fossil, eine Spur aus einem Alltag, in dem der Kauf von Lebensmitteln das Überqueren der Stadt zu Fuß erforderte, von einem Stand zum anderen zu gehen. Supermärkte haben die Bewegung abgeschafft, Abholstationen haben die Regale abgeschafft, die Lieferung hat das Verlassen des Hauses abgeschafft. Das Wort selbst hat sich nicht verändert.